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今日はマーティン・ルーサー・キング・ジュニア・デーです。Appleはいつものように、ホームページにキング牧師の名言と写真を掲載することでこの日を記念しています。また、書籍『Strive Toward Freedom（自由への挑戦）』の無料版へのリンクも提供しています。

今年の引用は、キング牧師が 1967 年にベトナム戦争に反対する声を上げる必要性について行ったスピーチからの引用です。

引用文は次のとおりです。

今は無関心や自己満足に陥っている時ではありません。精力的に前向きに行動すべき時です。

これは1967年4月4日の演説からの抜粋で、キング牧師は、戦争によって貧困撲滅活動の資金が流用されているだけでなく、不釣り合いに若い黒人男性が死に追いやられていると主張しました。

数年前、その闘いに輝かしい瞬間がありました。貧困対策プログラムを通して、黒人、白人を問わず、貧しい人々に真の希望の光が差し込むかのようでした。実験、希望、そして新たな始まりがありました。ところが、ベトナム戦争への準備が始まり、私はそのプログラムが、まるで戦争に狂った社会の空虚な政治的玩具であるかのように、崩壊し、骨抜きにされるのを目の当たりにしました。ベトナム戦争のような冒険が、まるで悪魔のような破壊的な吸引管のように、人員、技能、資金を吸い上げ続ける限り、アメリカは貧困層の社会復帰に必要な資金や労力を決して投入しないだろうと悟りました。だからこそ、私はますます戦争を貧困層の敵と見なし、そのように攻撃せざるを得なくなっていったのです。 

おそらく、より悲劇的な現実認識は、戦争が国内の貧しい人々の希望を打ち砕く以上のことを私に突きつけていることが明らかになった時に起こったのでしょう。戦争は、彼らの息子、兄弟、そして夫たちを、他の人口に比べて非常に高い割合で戦場に送り込み、命を落としたのです。私たちは、社会によって不自由を強いられた黒人の若者たちを、ジョージア州南西部やイーストハーレムでは得られなかった自由を東南アジアで保証するために、8,000マイルも離れた地へ送り出しました。こうして私たちは、黒人と白人の少年たちが、同じ学校に通わせることさえできない国のために、テレビ画面で共に殺し合い、共に死んでいくのを見るという、残酷な皮肉に繰り返し直面してきたのです。私たちは、彼らが残酷な連帯感をもって貧しい村の小屋を焼き払うのを見守りながらも、彼らがデトロイトで同じ街区に住むことは決してないだろうと悟ります。貧しい人々に対するこのような残酷な操作を前に、私は沈黙することはできませんでした。

キング牧師は、アメリカ自身が社会的、政治的な変化をもたらそうと暴力を用いていたため、非暴力的な抗議活動に対する自身の主張は受け入れがたいものになったと語った。

絶望し、拒絶され、怒り狂う若者たちの間を歩きながら、私は彼らに、火炎瓶やライフルでは彼らの問題は解決できないと伝えてきました。社会変革は非暴力行動を通して最も意義深いものとなるという信念を貫きながら、彼らに心からの同情を示しようと努めてきました。しかし彼らは、当然のことながら、ベトナムはどうなのかと尋ねました。私たちの国は、問題を解決し、望む変化をもたらすために、大量の暴力を用いていないのかと。 

彼は、変化の時は常に今であるだけでなく、何もしないこと自体が選択であり、しかも危険な選択であると述べました。Appleが引用した引用の長文は以下の通りです。

私たちは今、明日が今日であるという事実に直面しています。今という瞬間の、激しい切迫感に突きつけられています。人生と歴史が繰り広げるこの難問において、手遅れになるということはあり得ます。

先延ばしは依然として時間を盗む。人生はしばしば、失われた機会に打ちひしがれ、私たちをむき出しにし、無防備に、そして落胆させる。「人の世の潮」は満ちたところで止まるのではなく、必ず引いていく。私たちは必死に時の流れを止めてくれと叫んでも、時間はどんな嘆願にも耳を貸さず、ただ流れ続ける。数々の文明の白骨と混沌とした残骸の上に、哀れな言葉が刻まれている。「遅すぎた」

私たちの警戒心や怠慢を忠実に記録する、目に見えない生命の書があります。「動く指は書き、書き記したものは動き続ける…」今日も私たちには選択肢があります。非暴力的な共存か、暴力的な共存か。

こちらから無料の本をダウンロードし、以下のスピーチを聞くことができます。

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